「レーザー」と聞くと、SF映画に登場する武器のようなものを思い浮かべる方もいるかもしれません。

現在では実際に軍事分野でも研究・利用されていますが、歯科ではもちろん平和的に、歯周病治療などに活用されています。（歯周病菌にとっては、あまり平和的ではないかもしれませんが……）

歯周病の原因となるプラーク（細菌のかたまり）や歯石を取り除き、患者さん自身が歯を清潔に保てる環境をつくることが治療の基本です。

そのうえで、通常の歯周病治療に補助的効果を期待して、レーザーが利用されています。

今回は、歯周病治療で使用されるレーザーの一つ「Er:YAG（エルビウム・ヤグ）レーザー」について説明します。

レーザーだけでは治らない｜歯周病治療の基本はプラークと歯石の除去

歯周病では、歯と歯ぐきの境目にたまった細菌によって、歯を支える組織に炎症が起こります。

治療では、まず歯みがきの状態を改善し、そのうえで歯周ポケット内のプラークや歯石を取り除いていきます。

その際に中心となるのが、

・手用スケーラー
・超音波スケーラー

などによる機械的な清掃です。

ただし、歯周ポケットが深い場合や歯根の形が複雑な場合には、器具だけでは処置しにくい場所もあります。

こうした部分に対する補助的な方法の一つとして、レーザーを使用しています。

Er:YAGレーザーを使用した歯石除去

大きな特徴は、レーザー光が「水」に非常によく吸収されることです。また、歯や歯石に含まれる水分やハイドロキシアパタイトにも作用します。

レーザーを歯石に照射すると、内部の水分がエネルギーを吸収して瞬間的に気化し、その作用によって歯石が細かく砕かれて除去されていきます。

この性質を利用し、適切な水量と出力で使用することで、周囲への熱の影響を抑えながら、歯根表面に過度なダメージを与えずに歯石を除去することができます。

また、基礎研究では、レーザー照射後の歯根表面に微細な凹凸が生じ、歯周組織の細胞が付着することも確認されています。こうした現象は、治療後の歯周組織の治癒に有利に働く可能性があると考えられています。

こうした特徴が、Er:YAGレーザーを歯周病治療に使用する理由の一つです。

歯石だけではなく、歯周ポケットの中も処置できる

Er:YAGレーザーの特徴は、歯石を除去できることだけではありません。

歯周ポケット内では、炎症を起こしている組織を取り除いたり、細菌量を減らしたりする効果も期待されています。

このように、歯周ポケット内の炎症の改善を補助できる点もEr:YAGレーザーの特徴です。ただし、これらはあくまで局所的な作用です。

そのため、基本となるのは日常のプラークコントロールと通常の歯周病治療です。これらによって口腔内の細菌叢が病的な状態に傾くのを抑え、炎症をコントロールすることが重要です。

通常の歯周治療が重要

近年、レーザーを用いた歯周病治療について多くの研究が行われていますが、現時点では、

「通常のスケーリング・ルートプレーニングにレーザーを追加すれば、すべての患者さんで明らかに治療成績が良くなる」

とまでは証明されていません。この点は、きちんと受け止める必要があります。

2026年に発表された、2015～2025年の研究をまとめたメタ解析では、Er:YAGレーザーをSRPに併用すると、スケーリング・ルートプレーニンのみ行った場合比べてCAL（歯周組織の付着状態）は平均で約0.3mm改善する傾向がみられました。

ただし、その差が偶然ではないと言い切れるほど明確な結果ではなく、統計学的には有意差は認められませんでした。

つまり、レーザーには補助的な効果が期待できるものの、通常の歯周治療より明らかに優れているとまでは言えないという結果です。

一方、当院では実際の臨床において、レーザーを併用した方が炎症の改善が良いと感じる症例もあります。

そのため当院では、こうした研究結果も踏まえたうえで、通常の歯周病治療を基本とし、治療効果を補助する目的でEr:YAGレーザーを使用しています。