「最近、口が渇く…」
「言葉がうまく出てこない…」

そんな変化を感じることはありませんか？

年齢のせいと思われがちですが、実は“心のストレス”が関係している可能性があります。

徳島大学の研究で、口の機能の低下とストレスとの関連が報告されました。

研究内容

徳島大学の研究チームが、65歳以上の高齢者54名を対象に、
「お口の健康状態とストレスとの関連」について調査を行いました。

研究では、お口の機能の衰えを簡単にチェックする
「OF-5」という質問票を使用しました。

また、心理的ストレスを評価するために、
「SRS-18」や「K6」などの専用アンケートも使用しました。

さらに、それらの結果と体に現れるストレス反応との関連を調べるために、
「唾液・爪」を採取して評価・検討を行いました。

「自分で感じるストレス」と
「体に現れるストレス」の両方を調べた点が、この研究の特徴です。

研究でわかったこと

「口が渇く」と感じる方

ストレスホルモン（コルチゾール）が高く、
心の健康スコアが低い傾向がみられました。

「言葉がうまく出にくい」と感じる方

• 不安
• 気分の落ち込み

の傾向が強くみられました。

これらは、年齢や性別に関係なく確認されています。

「オーラルフレイル」との関係

今回注目されたのは、オーラルフレイル

と呼ばれる、お口の機能の衰えです。

例えば、

• 歯の本数が減る
• 口が乾く
• 飲み込みにくい
• 発音しづらい
• 食べにくい

などの症状が含まれます。

研究では、こうした衰えが
心の健康とも関係している可能性が示されました。

今日からできること

お口の変化を見逃さない

• 口が渇く
• むせやすい
• 飲み込みにくい
• 発音しにくい

など、小さな変化に気づくことが大切です。

定期的に歯科検診を受ける

お口の小さな変化は、自分では気づきにくいこともあります。

最低でも1年に1回は定期検診を受けましょう。

オーラルフレイルの早期発見や、お口の健康維持につながります。

またそれは、心の健康維持にもつながる可能性があります。

会話や食事を楽しむ

「話す」「噛む」「食べる」ことは、
お口の機能維持につながります。

また、人との会話、趣味、食事の時間など、
自分らしく毎日の生活を楽しむことも大切です。

そうした日々の積み重ねが、
お口だけでなく、心と体の健康維持にもつながっていきます。

今後の研究に期待

今回の研究では、
「ストレスが口の不調につながるのか」
それとも
「お口の機能低下が心の不調につながるのか」
までは明らかになっていません。

ただ、お口と心の健康が深く関係している可能性が示されたことは、とても重要なポイントです。

今後、さらに研究が進むことで、予防や早期発見につながる新しい知見が期待されています。