「むし歯になりやすい食べ物は何ですか？」

そう聞かれると、多くの方は飴やチョコレートを思い浮かべるでしょう。

確かに間違いではありません。

しかし患者さんと接していると、むし歯リスクという視点で気になる組み合わせがあります。

それが、「おやつとジュース」の組み合わせです。

例えば、煎餅とジュース。

一見よくある組み合わせですが、むし歯リスクという視点では注意したい組み合わせの一つです。

なぜでしょうか。

それは、むし歯は食べ物単体ではなく、「口の中でどのような状態が作られるか」によって起こるからです。

むし歯は砂糖の量だけで決まらない

むし歯の原因を一言で説明すると、「細菌が糖を利用して酸を作り、その酸が歯を溶かすこと」です。

そのため砂糖が多い食品は確かに注意が必要です。

しかし実際には、糖分の量だけではむし歯リスクは決まりません。

重要なのは、

• 糖分があること
• 歯にくっつきやすいこと
• その状態が長く続くこと

です。

注目したいのは食品そのものではなく、食後の口の中の環境です。
煎餅は甘くなくても歯に残る

煎餅は主にデンプンからできています。

食べると細かく砕け、歯の溝や歯と歯の間に入り込みます。

食後に舌で触ったとき、歯の表面に何か残っているような感覚を経験したことがある方も多いのではないでしょうか。

実は、この「くっつきやすさ」が重要です。

煎餅そのものが強いむし歯の原因というわけではありません。

問題は、歯の表面に長く留まりやすいことです。

ジュースが加わると何が起こるのか

ここでジュースを飲んだとします。

ジュース自体も、糖分を多く含むため、むし歯リスクの高い飲み物です。¹

しかし、歯に残りやすい食品と一緒になると、さらに注意が必要になります。²

煎餅などのデンプン質が歯に残った状態でジュースを飲むと、虫歯菌は糖を利用しながら酸を作り続けやすくなります。

**つまり、リスクを高めるのは「糖分を含む飲み物」と「歯に残りやすい食品」の組み合わせなのです。**¹²

「甘い物はあまり食べていないのに、なぜかむし歯になる」

そんな方は、おやつそのものではなく、おやつと飲み物の組み合わせに原因が隠れているかもしれません。
煎餅だけではない

今回、例として煎餅を取り上げました。

しかし同じような特徴を持つ食品は他にもあります。

• クラッカー
• ビスケット
• ポテトチップス
• 煎餅やおかきなどの米菓

これらは細かく砕けて歯に残りやすいという共通点があります。

そこへジュースやスポーツドリンク、甘いカフェ飲料などが加わると、虫歯菌にとって好都合な環境が生まれます。

つまり問題なのは、

「歯にくっつきやすい食品」と「糖分を含む飲み物」の組み合わせ

なのです。¹

本当に重要なのは「どれだけ長く糖に触れるか」

むし歯リスクを考えるとき、多くの方は「どれだけ甘いものを食べたか」に注目します。

しかし本当に重要なのは、糖の量だけではありません。

歯がどれだけ長く糖にさらされるかです。

例えばキャラメルやグミは歯にくっつきやすく、食べ終わった後も口の中に残ります。

そのため虫歯菌は長時間にわたって糖を利用し、酸を作り続けることができます。

言い換えれば、

歯にくっついている時間は、虫歯菌が食事を続けている時間ともいえます。

同じことは食べ方にも当てはまります。

お菓子を少しずつ食べ続ける。

ジュースを何回も飲む。

スポーツドリンクを長時間かけて飲む。

こうした習慣では、口の中が何度も酸性になり、歯が回復する時間が足りなくなります。

つまり、

「歯にくっついていること」と「だらだら飲食すること」は、どちらも虫歯菌の食事時間を延ばしているのです。²

だからこそ、おやつとジュースの組み合わせには注意が必要なのです。

まとめ

気になるのは、甘い物そのものではありません。

その食べ方です。

同じおやつでも、食べる回数や飲み物との組み合わせによって、むし歯リスクは大きく変わります。²

普段何気なく口にしているおやつと飲み物の組み合わせを、一度見直してみてはいかがでしょうか。

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参考文献

１．Moynihan P, Kelly S. Effect on caries of restricting sugars intake: systematic review to inform WHO guidelines. Journal of Dental Research. 2014;93(1):8-18.

２．Ribeiro CCC, Tabchoury CPM, Del Bel Cury AA, Tenuta LMA, Rosalen PL, Cury JA. Starch combined with sucrose provokes greater root dentine demineralization than sucrose alone. Caries Research. 2018;52(4):323-331.