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大切な会議や面接、人前で話すときなどに、口の中が乾いて口臭が気になった経験はないでしょうか。
ストレスを感じたからといって、ストレスそのものが臭いを発生させるわけではありません。重要なのは、ストレスによって唾液の分泌量が減り、口臭が強くなりやすい状態になることです。
ストレスで口臭が強くなる仕組み
緊張や不安などのストレスを感じると、次のような流れで口臭が強くなりやすくなります。
ストレス
↓
交感神経が優位になる
↓
唾液の分泌量が一時的に減る
↓
細菌を洗い流す力が低下する
↓
細菌や汚れが残りやすくなり、活動しやすくなる
↓
VSC（口臭の原因物質）が作られやすくなる
↓
口臭が強くなることがある
※VSCとは「揮発性硫黄化合物」のことで、口の中の細菌がたんぱく質などを分解するときに作られる、口臭の主な原因物質です。
唾液は口の中を守っています
唾液は、口の中を潤すだけでなく、食べかすや細菌を洗い流し、細菌の活動を抑えています。唾液の分泌量が減ると、この自浄作用が低下し、舌の表面や歯周ポケットなどに細菌や汚れが残りやすくなります。
つまり、ストレスによる口臭への対策で大切なのは、臭いを一時的に隠すことではなく、口の中を乾燥させず、唾液の働きを保つことです。
一時的な口の乾燥には水分補給を
会議や面接など、一時的な緊張によって口が乾いている場合は、少量の水をこまめに口に含みましょう。一度に多く飲むよりも、少量ずつ飲むことで口の中を繰り返し潤し、乾燥を和らげやすくなります。
水分補給は唾液腺の機能そのものを高めるものではありませんが、口の中の乾燥を一時的に和らげます。緊張が解けて唾液の分泌が元に戻れば、口臭も落ち着くことがあります。
長期間続く場合は生活を見直しましょう
ストレスによる口の乾燥や口臭が長期間続いている場合は、水分補給だけでなく、生活全体を見直すことも必要です。
睡眠不足や過労、食生活の乱れなどが続いていないかを振り返り、休息をとる時間を確保しましょう。
ただし、口臭の原因はストレスだけではありません。歯周病、むし歯、舌苔（舌の表面に付着する汚れ）、口腔乾燥症などが関係していることもあります。
生活を見直しても改善しない場合は、一度歯科医院で原因を確認してもらうことをおすすめします。
薬の副作用が重なることもあります
服用している薬の中には、唾液の分泌量を減らしたり、口の乾燥を起こしたりするものがあります。
特に、生活習慣病などで薬を長期間服用している方では、薬の影響による口の乾燥が起こりやすくなります。降圧薬や利尿薬など、口の乾燥に関係する薬は多く、複数の薬を服用している場合は、それぞれの影響が重なることもあります。
ストレスによって口が乾いているところに薬の影響が加わると、乾燥や口臭をさらに感じやすくなる可能性があります。
口の乾燥が気になる場合は、処方した医師や歯科医師に相談してください。薬を自己判断で減らしたり、中止したりすることは避けましょう。
参考文献
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