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「水がキーンとしみる」
「歯みがき中にピリッと痛む」
そんな“歯がしみる症状”は、知覚過敏かもしれません。
知覚過敏は、冷たい刺激や歯ブラシの刺激で歯がしみる症状のことで、多くの人が経験します。
一方で、
- 虫歯との違いが分かりにくい
- なぜ急にしみるのか分からない
- 治ったと思っても繰り返す
など、不安を感じる人も少なくありません。
実は、「歯がしみる」といっても原因はひとつではなく、症状によって対処法も異なります。
この記事では、
- 知覚過敏とは何か
- 歯がしみる原因
- 虫歯との違い
- 知覚過敏の特徴と考え方
について、わかりやすく解説します。
■知覚過敏で起こる代表的な痛み
知覚過敏とは、歯の神経が刺激に敏感になることで起こる、短く鋭い「しみる痛み」です。
多くは、象牙質（エナメル質の内側にある層）が露出したり、歯に強い刺激や負担が加わったりすることで起こると考えられています。
本来、象牙質はエナメル質や歯ぐきによって守られています。
しかし、
- 歯ぐきが下がる
- 酸や噛みしめによって歯が摩耗する
- 歯にひび
- 歯ぎしり・食いしばりによる歯への強い負担
などによって、歯の神経が刺激に敏感になると、冷たい刺激や擦れる刺激が神経へ伝わり、「キーン」とした痛みが起こります。
特徴として
- 冷たいものがしみる
- 歯ブラシで痛む
- 甘いものや風でもしみる
- 刺激がなくなると比較的すぐ治まる
虫歯とは違い、細菌が直接の原因ではありません。
また、知覚過敏は「一つの病気」ではなく、様々な原因で起こる症状の総称です。
現在でも、知覚過敏の原因や発症メカニズムには不明な点が多く、確実に治る治療法が完全に確立されているわけではありません。
そのため、1回処置して終わりというものではなく、
- しみる刺激を減らす
- 歯への負担を軽減する
- 刺激が神経へ伝わりにくくする
など、症状の変化をみながら継続的に原因を考え、対応していくことが重要になります。
知覚過敏は軽く考えられがちですが、
- 冷たいものを避ける
- 歯みがきをためらう
- 食事がストレスになる
など、日常生活に影響することがあります。
だからこそ、一時的な処置だけでなく、症状の背景を考えながら継続的に向き合っていくことが大切です。
■むし歯が進行したときの痛み
虫歯が深く進行すると、歯の神経（歯髄）に炎症が起こります。
この場合は知覚過敏とは異なり、ズキズキと強い痛みが続くのが特徴です。
特徴として
- 何もしなくても痛む
- 夜にズキズキする
- 温かいものでも痛い
- 痛みが長引く
このような症状がある場合、歯の神経に強い炎症が起きている可能性があります。
症状によっては、神経の治療（根管治療・抜髄）が必要になることもあります。
■歯がしみる症状は自己判断しないことが大切です
「歯がしみる＝虫歯かもしれない」と不安になる方は少なくありません。
実際には、知覚過敏による症状のことも多い一方で、虫歯や咬み合わせの問題など、様々な原因が隠れていることがあります。
特に、
- 痛みが長引く
- 温かいものでも痛む
- 何もしなくてもズキズキする
といった症状がある場合は、知覚過敏以外の可能性も考える必要があります。
歯がしみる症状が続く場合は、自己判断せず、原因を確認することが大切です。
■まとめ
「歯がしみる」歯がしみる症状は、知覚過敏によって起こることが多い一方で、虫歯や咬み合わせなど別の原因が隠れていることもあります。
また、知覚過敏は一度処置して終わるものではなく、症状の背景を考えながら継続的に対応していくことが大切です。
歯がしみる症状が続く場合は、自己判断せず、原因を確認することをおすすめします。
