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むし歯は一つの原因だけで起こる病気ではなく、食生活や歯みがき習慣、唾液の働きなど、さまざまな要因が重なって発症します。

では、こうした要因は、どのようにむし歯につながっていくのでしょうか。

むし歯に向かうスピードを考える

歯の表面では、「脱灰」と「再石灰化」が常に繰り返されています。

脱灰とは、食事などによって口の中が酸性になり、歯の表面からミネラルが溶け出すことです。一方、再石灰化とは、唾液などの働きによって、溶け出したミネラルが歯に戻ることです。

脱灰が起こる回数や時間が増えるほど、むし歯に向かうスピードは上がります。

例えば、

・砂糖入り飲料を頻繁に飲む
・のど飴をよくなめる
・間食が多い
・歯みがきが不足　など

こうした習慣が続くことは、知らないうちに脱灰を進めるアクセルを踏み込み、むし歯に向かうスピードを上げている状態といえます。

むし歯に向かうスピードを落とすブレーキ

一方で、むし歯に向かうスピードを落とす方法もあります。

まず大切なのが、間食のコントロールです。

甘いものを完全にやめる必要はありません。間食の回数や時間を見直し、だらだら食べることを避けるだけでも、口の中が酸性になる回数や時間を減らすことができます。

フッ化物の利用も、重要なブレーキになります。

フッ化物配合歯みがき剤には、歯の再石灰化を助け、酸に溶けにくい歯をつくる働きがあります。

さらに、歯科医院での定期検診もブレーキの一つです。

自分では気づきにくい初期の変化や、磨き残しやすい場所を確認することで、むし歯のリスクが高くなる前に対策できます。

つまり、

・間食の回数や時間を見直す
・フッ化物を利用する
・歯科医院で定期的にお口の状態を確認する

こうした行動が、むし歯に向かうスピードをゆるめるブレーキになります。

大切なのは、使えるブレーキを増やすこと

むし歯予防では、生活習慣をすべて変える必要はありません。

アクセルを完全に踏まない生活は、現実には難しいものです。

甘いものを食べることもあれば、忙しくて十分に歯をみがけない日もあります。

だからこそ、ブレーキを上手に使うことが大切です。

間食の回数を見直す、フッ化物を使う、定期検診を受ける。

できることを一つ加えるだけでも、むし歯に向かうスピードは変わります。

当院では、むし歯予防を「できるか、できないか」で考えるのではなく、その人の生活に合わせて使えるブレーキを増やし、むし歯に向かうスピードを少しずつ落としていくことが大切だと考えています。-

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