子どもも大人も、スマートフォンを見る時間が当たり前になった時代。
一方で、「孤独」を感じる人が増えているとも言われています。
そしてその影響は、実は“口の健康”にも現れています。
最新の研究では、孤独感が生活習慣や口の健康と関連していることが示されました。

福岡県の高校生1,700人以上を対象にした調査では、孤独感を抱える高校生ほど、

・歯みがき回数が少ない
・デンタルフロスなどを使わない
・朝食を抜きやすい
・スマホ依存傾向が強い

という結果が報告されています[1]。

一見すると関係がなさそうな「孤独」と「歯みがき」。
しかし、心の状態と生活習慣には深い関係があることが、
これまでの研究でも報告されています。

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孤独感と生活習慣の乱れ

孤独感は、食生活や健康行動の乱れと関連することが報告されています[2][3]。

孤独感が強いと、夜遅くまでスマートフォンを使用する傾向が強まり、
睡眠時間の不足につながることがあります。

その結果、

・朝起きるのがつらい
・朝食を食べる余裕がない
・歯みがきが面倒になる

など、生活習慣の乱れにつながる悪循環が生じます。

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「口の健康」は心の状態も映している

歯みがきや口腔ケアは、単に虫歯を防ぐだけではありません。

最近では、

・睡眠
・食生活
・自己肯定感
・メンタルヘルス

などとの関連も注目されています。

つまり、「歯を磨かない」という行動の背景には、単なる“サボり”ではなく、

心の問題や生活環境が隠れている場合があります。

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やさしい声かけが安心につながる

もし、

・朝食を食べない
・歯みがきを嫌がる
・夜遅くまでスマホを触っている
・人付き合いを避ける

といった変化が続いている場合は、
生活習慣だけでなく、その背景にある孤独感にも目を向けることが大切です。

特に思春期は、自分の気持ちをうまく言葉にできないこともあります。

だからこそ、

「なんで歯を磨かないの？」
「スマホばかり見ないで」

と注意する前に、

「最近どう？」
「疲れてない？」

そんなやさしい声かけが、子どもの安心感につながることがあります。

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まとめ

“歯”の問題に見えて、
実はその背景には「心の孤独」が隠れています。

口の健康と心の健康は、切り離せないものです。

歯を診る。
でも本当に向き合うべきなのは、
その人の生活や心なのだと思っています。

私も日々の診療の中で、
口の健康と心のつながりを感じています。

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参考文献

[1] 白木 光, 角田聡子, 岩崎正則, 堀川真央, 相良吉人, 安細敏弘
「高校生における孤独感と口腔保健行動、食行動およびスマートフォン依存との関連」
九州歯科大学・北海道大学大学院歯学研究院（学会抄録）

[2] Cacioppo JT, Hawkley LC.
Perceived social isolation and cognition.
Trends in Cognitive Sciences. 2009;13(10):447-454.

[3] Holt-Lunstad J, Smith TB, Baker M, Harris T, Stephenson D.
Loneliness and social isolation as risk factors for mortality: a meta-analytic review.
Perspectives on Psychological Science. 2015;10(2):227-237.